Ingresamos al siguiente dominio infernal de la misma forma que en los anteriores, pero pronto descubrimos su rareza.
Había zonas lodazales y otras yermas, inicuas, extendiéndose por decenas de kilómetros. Era una amalgama de pecados, pues las almas padecían de maneras distintas: pereza y envidia.
En el dominio de la pereza, las almas estaban esparcidas en profundos lodazales, intentando escapar; muchas cedían y abandonaban todo esfuerzo —demasiado similar a la avaricia—. Tal vez el líder demoníaco fue tan perezoso que ni siquiera tuvo la inspiración, las ganas o la fuerza para idear algo original. No había resistencia alguna: los guardianes descansaban plácidamente sobre cualquier superficie.
En contraste, en el caluroso yermo, repleto de víboras y escorpiones, vagaban cientos de almas, cada una privada de una parte distinta de su cuerpo. Para escapar debían cooperar, pero muchos envidiaban las partes que otros poseían y fracasaban en el intento. Ese no era el peor mal: desde la tierra surgió una serpiente gigantesca, mayor que cualquier castillo infernal.
Grité aterrada, y otras gritaron también al verla emerger, devorando cientos de almas de un solo bocado.
—¡Leviatán! —declaró sor Arianna.
—¿Le-Leviatán…? —preguntó sor Felicia, incrédula.
—Líder demoníaco de la envidia —afirmé, frunciendo el ceño.
—¿No se supone que vive en el agua?
—Aquí hacen lo que quieren —respondí.
—¿Deberemos enfrentarlo?
Guardé silencio. Sor Arianna también.
—Acabará con nosotras si lo intentamos… —concluyó sor Felicia.
¿Y qué otra cosa podía decir? Habíamos enfrentado horrores innombrables, pero Leviatán estaba en un nivel superlativo: su tamaño y poder destructivo lo hacían invencible.
Continuamos por una angosta ruta pedregosa hasta llegar a un cómodo castillo, repleto de sofás y camas, con innumerables comodidades para el descanso. Muchos guardianes dormitaban allí.
“Viendo esto, Mammón quizá tenía algo de razón”, pensé al recordar sus palabras sobre guardianes que cobraban mucho y hacían poco. De inmediato pedí perdón a Dios por darle la razón a un demonio.
Llegamos al comedor principal, donde estaba Belfegor en su forma demoníaca: una criatura de cuatro metros de altura —ni siquiera se molestó en adoptar forma humanoide—, anciano desnudo, cornudo, de largas barbas y garras. Dormía profundamente, recostado sobre la mesa, junto a un imponente candelabro; roncaba.
Intentamos realizar el destierro, pero al iniciar la oración Belfegor reaccionó con un violento manotazo. Un vendaval sacudió mi cuerpo.
Detrás de mí se alzaron alaridos desgarradores: decenas de sororitas murieron en un solo movimiento, pues el demonio no solo agitó su brazo, sino también el candelabro.
—¡Cállense, que descanso! —rugió.
Sentí un miedo más profundo que cualquiera anterior. Creí que moriríamos allí. Sin embargo, Belfegor bostezó y volvió a recostarse.
¿Aquel demonio perezoso acababa de matar a cientos de mis hermanas con un gesto?
Mientras pensamientos caóticos inundaban mi mente, la estructura comenzó a estremecerse con creciente violencia. Techos, columnas y vigas colapsaban.
Belfegor reaccionó de nuevo, confuso y furioso.
—¡¿Por qué no me dejan descansar?!
Varias sororitas fueron aplastadas.
—¡Yo…! —tronó una voz desde lo alto, cientos de veces más poderosa.
—¿Le-Leviatán? —tartamudeó Belfegor.
En el techo se abrió un boquete inmenso, del cual emergió la gigantesca cabeza reptiliana de Leviatán.
—¡Maldito Belfegor, perezoso! —bramó—. ¿Por qué gozas de tantos lujos mientras yo me parto el lomo vigilando mis almas… y las tuyas? ¡Maldigo el día en que Lucifer ordenó que cooperáramos!
—¡Vales por un ejército, Leviatán! Vigilar no es problema para ti mientras yo descanso —replicó Belfegor.
—¡Colmas mi paciencia!
—¡Cállate, envidioso!
Leviatán rugió.
—¡Claro que soy envidioso! ¡Para eso existo!
Y atacó.
—¡Corran! —grité desesperada.
Leviatán devoró a Belfegor y a las sororitas cercanas. Nada podíamos hacer ante tal poder.
Corrimos mientras el castillo colapsaba. Cuando Belfegor fue devorado —desterrado—, también lo fueron sus guardianes. Algunas logramos escapar; muchas no.
Leviatán se alzó majestuoso sobre las ruinas, desgarrando el cielo rojizo.
—Sororitas, son basura —escupió—. Yo…
No terminó. Un trueno estalló y un relámpago lo partió en dos, de cabeza a cola.
—¿C-Cómo…? —musitó.
Ambas mitades cayeron en direcciones opuestas, provocando un terremoto brutal. Luego se fusionaron en un orbe de luz.
Donde cayó el relámpago apareció la silueta de un dragón rojizo de enormes cuernos. En un parpadeo adoptó forma humanoide, andrógina, quizá hombre y mujer a la vez, con armadura rojo sangre y alas inmensas.
—Siempre fuiste envidia, Leviatán… —dijo con voz melódica e inhumana—. Pedí cooperación, no devorarse.
—¡Lucifer! —lo reconocí.
Miré atrás: quedábamos menos de treinta sororitas de las dos mil que entramos en Jerusalén. Exhaustas, heridas, sosteniéndonos unas a otras. Todas las voces familiares habían muerto.
Lucifer chasqueó los dedos y apareció a menos de cinco metros. Su rostro era perfecto, intacto, ajeno al sufrimiento.
—¿Qué piensan hacer, sororitas? Yo desterré a Leviatán con un solo gesto. Ustedes morirían aún más rápido.
—¡Ja! —repliqué—. Siempre hay vencedores y vencidos. Espera, soberbio.
Aterrada, orinaba mis pantalones; el líquido cálido corría por mis musleras y botas. Su presencia era insoportable. Saqué mi espada, temblando.
—La soberbia es evidente —sonrió—. Y aun así se mantienen firmes.
—Quieren enfrentarme, aun al borde de la muerte… —añadió—. Vengan a mi castillo.
En un parpadeo estábamos allí.
Desde una ventana vi cientos de miles de almas cargando piedras cuesta arriba: castigo del orgullo.
—Dios ordenó que me detuviera si cien mil almas resistían los siete dominios —explicó—. Tras millones, faltan treinta y siete mil.
—¿Qué pretendes, Lucifer?
—Un intercambio —respondió—. Entréguenme sus veintisiete almas y la humanidad será salvada.
El silencio fue absoluto.
—¿Cómo sabremos que no mientes? —pregunté.
—Con sangre. Y un testigo.
—¡Ángel de la muerte! —clamó.
El ángel apareció.
—¿Harán el trato? —nos preguntó.
—Será hecho —respondí.
—Suicídate —ordenó Lucifer.
Tomé la espada.
—¡Espera! —me detuvo el ángel—. ¿Realmente quieres hacerlo?
—Si así salvamos a la humanidad, debemos hacerlo.
Clavé la espada.
—Retiro mi bendición —susurró—. Cuando reclamé a tus padres, me obligaron a bendecirte a ti y a tu hermana. No podía hacerlo con todas.
Comprendí. Sonreí. Mi hermana estaría a salvo.
Muero.
Mientras mi conciencia se desvanece, veo orbes alzarse y escucho a Lucifer:
—Ve al cielo, ángel de la muerte. Dile a Dios que ganó… pero yo obtuve almas dignas.
El ángel asintió, abrió sus alas y voló.
