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Cuento: Hans Christian Andersen (Dinamarca) - La Sirenita
Ensayo: Donde el alma canta sin voz: lectura simbólica de La Sirenita de Andersen
Bibliografía

La Sirenita

Hans Christian Andersen
(Dinamarca)

Hans Christian Andersen fue un escritor danés nacido en Odense, Dinamarca, en 1805. Es considerado uno de los grandes maestros del cuento literario, especialmente dentro de la literatura infantil. Su obra ha trascendido fronteras y épocas, destacando por su capacidad simbólica, emocional y poética. La Sirenita fue publicada por primera vez en 1837.

En el fondo del más azul de los océanos había un maravilloso palacio en el cual habitaba el Rey del Mar, un viejo y sabio tritón que tenía una abundante barba blanca. Vivía en esta espléndida mansión de coral multicolor y de conchas preciosas, junto a sus hijas, cinco bellísimas sirenas.

La Sirenita, la más joven, además de ser la más bella poseía una voz maravillosa; cuando cantaba acompañándose con el arpa, los peces acudían de todas partes para escucharla, las conchas se abrían, mostrando sus perlas, y las medusas al oírla dejaban de flotar.

La pequeña sirena casi siempre estaba cantando, y cada vez que lo hacía levantaba la vista buscando la débil luz del sol, que a duras penas se filtraba a través de las aguas profundas.

-¡Oh! ¡Cuánto me gustaría salir a la superficie para ver por fin el cielo que todos dicen que es tan bonito, y escuchar la voz de los hombres y oler el perfume de las flores!

-Todavía eres demasiado joven -respondió la abuela-. Dentro de unos años, cuando tengas quince, el rey te dará permiso para subir a la superficie, como a tus hermanas.

La Sirenita soñaba con el mundo de los hombres, el cual conocía a través de los relatos de sus hermanas, a quienes interrogaba durante horas para satisfacer su inagotable curiosidad cada vez que volvían de la superficie. En este tiempo, mientras esperaba salir a la superficie para conocer el universo ignorado, se ocupaba de su maravilloso jardín adornado con flores marítimas. Los caballitos de mar le hacían compañía y los delfines se le acercaban para jugar con ella; únicamente las estrellas de mar, quisquillosas, no respondían a su llamada.

Por fin llegó el cumpleaños tan esperado y, durante toda la noche precedente, no consiguió dormir. A la mañana siguiente el padre la llamó y, al acariciarle sus largos y rubios cabellos, vio esculpida en su hombro una hermosísima flor.

-¡Bien, ya puedes salir a respirar el aire y ver el cielo! ¡Pero recuerda que el mundo de arriba no es el nuestro, sólo podemos admirarlo! Somos hijos del mar y no tenemos alma como los hombres. Sé prudente y no te acerques a ellos. ¡Sólo te traerían desgracias!

Apenas su padre terminó de hablar, La Sirenita le di un beso y se dirigió hacia la superficie, deslizándose ligera. Se sentía tan veloz que ni siquiera los peces conseguían alcanzarla. De repente emergió del agua. ¡Qué fascinante! Veía por primera vez el cielo azul y las primeras estrellas centelleantes al anochecer. El sol, que ya se había puesto en el horizonte, había dejado sobre las olas un reflejo dorado que se diluía lentamente. Las gaviotas revoloteaban por encima de La Sirenita y dejaban oír sus alegres graznidos de bienvenida.

-¡Qué hermoso es todo! -exclamó feliz, dando palmadas.

Pero su asombro y admiración aumentaron todavía: una nave se acercaba despacio al escollo donde estaba La Sirenita. Los marinos echaron el ancla, y la nave, así amarrada, se balanceó sobre la superficie del mar en calma. La Sirenita escuchaba sus voces y comentarios. “¡Cómo me gustaría hablar con ellos!”, pensó. Pero al decirlo, miró su larga cola cimbreante, que tenía en lugar de piernas, y se sintió acongojada: “¡Jamás seré como ellos!”

A bordo parecía que todos estuviesen poseídos por una extraña animación y, al cabo de poco, la noche se llenó de vítores: “¡Viva nuestro capitán! ¡Vivan sus veinte años!” La pequeña sirena, atónita y extasiada, había descubierto mientras tanto al joven al que iba dirigido todo aquel alborozo. Alto, moreno, de porte real, sonreía feliz. La Sirenita no podía dejar de mirarlo y una extraña sensación de alegría y sufrimiento al mismo tiempo, que nunca había sentido con anterioridad, le oprimió el corazón.

La fiesta seguía a bordo, pero el mar se encrespaba cada vez más. La Sirenita se dio cuenta en seguida del peligro que corrían aquellos hombres: un viento helado y repentino agitó las olas, el cielo entintado de negro se desgarró con relámpagos amenazantes y una terrible borrasca sorprendió a la nave desprevenida.

-¡Cuidado! ¡El mar…! -en vano la Sirenita gritó y gritó.

Pero sus gritos, silenciados por el rumor del viento, no fueron oídos, y las olas, cada vez más altas, sacudieron con fuerza la nave. Después, bajo los gritos desesperados de los marineros, la arboladura y las velas se abatieron sobre cubierta, y con un siniestro fragor el barco se hundió. La Sirenita, que momentos antes había visto cómo el joven capitán caía al mar, se puso a nadar para socorrerlo. Lo buscó inútilmente durante mucho rato entre las olas gigantescas. Había casi renunciado, cuando de improviso, milagrosamente, lo vio sobre la cresta blanca de una ola cercana y, de golpe, lo tuvo en sus brazos.

El joven estaba inconsciente, mientras la Sirenita, nadando con todas sus fuerzas, lo sostenía para rescatarlo de una muerte segura. Lo sostuvo hasta que la tempestad amainó. Al alba, que despuntaba sobre un mar todavía lívido, la Sirenita se sintió feliz al acercarse a tierra y poder depositar el cuerpo del joven sobre la arena de la playa. Al no poder andar, permaneció mucho tiempo a su lado con la cola lamiendo el agua, frotando las manos del joven y dándole calor con su cuerpo.

Hasta que un murmullo de voces que se aproximaban la obligaron a buscar refugio en el mar.

-¡Corran! ¡Corran! -gritaba una dama de forma atolondrada- ¡Hay un hombre en la playa! ¡Está vivo! ¡Pobrecito…! ¡Ha sido la tormenta…! ¡Llevémoslo al castillo! ¡No! ¡No! Es mejor pedir ayuda…

La primera cosa que vio el joven al recobrar el conocimiento, fue el hermoso semblante de la más joven de las tres damas.

-¡Gracias por haberme salvado! -le susurró a la bella desconocida.

La Sirenita, desde el agua, vio que el hombre al que había salvado se dirigía hacia el castillo, ignorante de que fuese ella, y no la otra, quien lo había salvado.

Pausadamente nadó hacia el mar abierto; sabía que, en aquella playa, detrás suyo, había dejado algo de lo que nunca hubiera querido separarse. ¡Oh! ¡Qué maravillosas habían sido las horas transcurridas durante la tormenta teniendo al joven entre sus brazos!

Cuando llegó a la mansión paterna, la Sirenita empezó su relato, pero de pronto sintió un nudo en la garganta y, echándose a llorar, se refugió en su habitación. Días y más días permaneció encerrada sin querer ver a nadie, rehusando incluso hasta los alimentos. Sabía que su amor por el joven capitán era un amor sin esperanza, porque ella, la Sirenita, nunca podría casarse con un hombre.

Sólo la Hechicera de los Abismos podía socorrerla. Pero, ¿a qué precio? A pesar de todo decidió consultarla.

-¡…por consiguiente, quieres deshacerte de tu cola de pez! Y supongo que querrás dos piernas. ¡De acuerdo! Pero deberás sufrir atrozmente y, cada vez que pongas los pies en el suelo sentirás un terrible dolor.

-¡No me importa -respondió la Sirenita con lágrimas en los ojos- a condición de que pueda volver con él!

¡No he terminado todavía! -dijo la vieja-. ¡Deberás darme tu hermosa voz y te quedarás muda para siempre! Pero recuerda: si el hombre que amas se casa con otra, tu cuerpo desaparecerá en el agua como la espuma de una ola.

-¡Acepto! -dijo por último la Sirenita y, sin dudar un instante, le pidió el frasco que contenía la poción prodigiosa. Se dirigió a la playa y, en las proximidades de su mansión, emergió a la superficie; se arrastró a duras penas por la orilla y se bebió la pócima de la hechicera.

Inmediatamente, un fuerte dolor le hizo perder el conocimiento y cuando volvió en sí, vio a su lado, como entre brumas, aquel semblante tan querido sonriéndole. El príncipe allí la encontró y, recordando que también él fue un náufrago, cubrió tiernamente con su capa aquel cuerpo que el mar había traído.

-No temas -le dijo de repente-. Estás a salvo. ¿De dónde vienes?

Pero la Sirenita, a la que la bruja dejó muda, no pudo responderle.

-Te llevaré al castillo y te curaré.

Durante los días siguientes, para la Sirenita empezó una nueva vida: llevaba maravillosos vestidos y acompañaba al príncipe en sus paseos. Una noche fue invitada al baile que daba la corte, pero tal y como había predicho la bruja, cada paso, cada movimiento de las piernas le producía atroces dolores como premio de poder vivir junto a su amado. Aunque no pudiese responder con palabras a las atenciones del príncipe, éste le tenía afecto y la colmaba de gentilezas. Sin embargo, el joven tenía en su corazón a la desconocida dama que había visto cuando fue rescatado después del naufragio.

Desde entonces no la había visto más porque, después de ser salvado, la desconocida dama tuvo que partir de inmediato a su país. Cuando estaba con la Sirenita, el príncipe le profesaba a ésta un sincero afecto, pero no desaparecía la otra de su pensamiento. Y la pequeña sirena, que se daba cuenta de que no era ella la predilecta del joven, sufría aún más. Por las noches, la Sirenita dejaba a escondidas el castillo para ir a llorar junto a la playa.

Pero el destino le reservaba otra sorpresa. Un día, desde lo alto del torreón del castillo, fue avistada una gran nave que se acercaba al puerto, y el príncipe decidió ir a recibirla acompañado de la Sirenita.

La desconocida que el príncipe llevaba en el corazón bajó del barco y, al verla, el joven corrió feliz a su encuentro. La Sirenita, petrificada, sintió un agudo dolor en el corazón. En aquel momento supo que perdería a su príncipe para siempre. La desconocida dama fue pedida en matrimonio por el príncipe enamorado, y la dama lo aceptó con agrado, puesto que ella también estaba enamorada. Al cabo de unos días de celebrarse la boda, los esposos fueron invitados a hacer un viaje por mar en la gran nave que estaba amarrada todavía en el puerto. La Sirenita también subió a bordo con ellos, y el viaje dio comienzo.

Al caer la noche, la Sirenita, angustiada por haber perdido para siempre a su amado, subió a cubierta. Recordando la profecía de la hechicera, estaba dispuesta a sacrificar su vida y a desaparecer en el mar. Procedente del mar, escuchó la llamada de sus hermanas:

-¡Sirenita! ¡Sirenita! ¡Somos nosotras, tus hermanas! ¡Mira! ¿Ves este puñal? Es un puñal mágico que hemos obtenido de la bruja a cambio de nuestros cabellos. ¡Tómalo y, antes de que amanezca, mata al príncipe! Si lo haces, podrás volver a ser una sirenita como antes y olvidarás todas tus penas.

Como en un sueño, la Sirenita, sujetando el puñal, se dirigió hacia el camarote de los esposos. Mas cuando vio el semblante del príncipe durmiendo, le dio un beso furtivo y subió de nuevo a cubierta. Cuando ya amanecía, arrojó el arma al mar, dirigió una última mirada al mundo que dejaba y se lanzó entre las olas, dispuesta a desaparecer y volverse espuma.

Cuando el sol despuntaba en el horizonte, lanzó un rayo amarillento sobre el mar y, la Sirenita, desde las aguas heladas, se volvió para ver la luz por última vez. Pero de improviso, como por encanto, una fuerza misteriosa la arrancó del agua y la transportó hacia lo más alto del cielo. Las nubes se teñían de rosa y el mar rugía con la primera brisa de la mañana, cuando la pequeña sirena oyó cuchichear en medio de un sonido de campanillas:

-¡Sirenita! ¡Sirenita! ¡Ven con nosotras!

-¿Quiénes son? -murmuró la muchacha, dándose cuenta de que había recobrado la voz-. ¿Dónde están?

-Estás con nosotras en el cielo. Somos las hadas del viento. No tenemos alma como los hombres, pero es nuestro deber ayudar a quienes hayan demostrado buena voluntad hacia ellos.

La Sirenita, conmovida, miró hacia abajo, hacia el mar en el que navegaba el barco del príncipe, y notó que los ojos se le llenaban de lágrimas, mientras las hadas le susurraban:

-¡Fíjate! Las flores de la tierra esperan que nuestras lágrimas se transformen en rocío de la mañana. ¡Ven con nosotras! Volemos hacia los países cálidos, donde el aire mata a los hombres, para llevar ahí un viento fresco. Por donde pasemos llevaremos socorros y consuelos, y cuando hayamos hecho el bien durante trescientos años, recibiremos un alma inmortal y podremos participar de la eterna felicidad de los hombres -le decían.

-¡Tú has hecho con tu corazón los mismos esfuerzos que nosotras, has sufrido y salido victoriosa de tus pruebas y te has elevado hasta el mundo de los espíritus del aire, donde no depende más que de ti conquistar un alma inmortal por tus buenas acciones! -le dijeron.

Y la Sirenita, levantando los brazos al cielo, lloró por primera vez.

Oyéronse de nuevo en el buque los cantos de alegría: vio al Príncipe y a su linda esposa mirar con melancolía la espuma juguetona de las olas. La Sirenita, en estado invisible, abrazó a la esposa del Príncipe, envió una sonrisa al esposo, y en seguida subió con las demás hijas del viento envuelta en una nube color de rosa que se elevó hasta el cielo.

Donde el alma canta sin voz:

lectura simbólica de La Sirenita de Andersen

B. Itzamná

Abstract

El presente ensayo ofrece una lectura simbólica y filosófica de La Sirenita, cuento de Hans Christian Andersen, explorando sus múltiples capas de significado más allá de la narrativa superficial. A través de perspectivas hermenéuticas, feministas y psicoanalíticas, se analiza el deseo de transformación de la protagonista, el sacrificio corporal y vocal, la relación con el príncipe, y la mediación de la figura de la bruja del mar. Se interpreta el mar y la tierra como símbolos del origen y la aspiración, y se profundiza en la dimensión espiritual del relato, en la que el sufrimiento y la renuncia conducen a la redención y al nacimiento del alma. El ensayo concluye que La Sirenita es una alegoría del espíritu sacrificado, que invita a reflexionar sobre la condición humana, el amor, la identidad y la trascendencia.

Una noche fue invitada al baile que daba la corte, pero tal y como había predicho la bruja, cada paso, cada movimiento de las piernas le producía atroces dolores como premio de poder vivir junto a su amado.
(Hans Christian Andersen - La Sirenita)

El canto bajo el agua: introducción a un cuento de profundidad simbólica

Hay cuentos que flotan suavemente en la superficie de la memoria colectiva, como si fueran historias ligeras destinadas a la niñez, y sin embargo contienen en sus profundidades los ecos oscuros y brillantes de lo humano. La Sirenita, escrita por Hans Christian Andersen en 1837, es uno de esos relatos que se deslizan entre la poesía y la filosofía, entre el mito y el deseo, entre el mundo acuático del alma y la orilla inalcanzable del cuerpo. Aunque la cultura popular ha simplificado su argumento en versiones edulcoradas, el texto original se presenta como una alegoría íntima, trágica y espiritual que exige una lectura profunda y atenta.

En la historia de la sirenita hay un doble movimiento constante: hacia lo alto y hacia lo otro. Ella, nacida en las profundidades del mar, desea alcanzar no solo el mundo terrestre, sino algo aún más intangible: el alma inmortal, esa chispa divina que los humanos poseen y que a ella le está negada por su naturaleza. Esta aspiración la convierte no solo en una figura romántica enamorada de un príncipe, sino en un símbolo del ser que anhela trascender los límites de su condición. Es, en ese sentido, una figura profundamente filosófica, que interroga el precio de la transformación y el dolor del deseo.

El mar, que en tantas culturas ha representado el origen, el inconsciente, lo materno y lo misterioso, es en Andersen un espacio ambivalente: es el hogar, pero también la prisión. Las criaturas que lo habitan viven en una forma de eternidad que carece de alma; son hermosas y longevas, pero sus vidas se disuelven como espuma. El mundo de los humanos, por el contrario, es breve, finito, pero dotado de alma eterna. La sirenita, en ese cruce, representa el anhelo por lo invisible, por lo que no puede tocarse ni conocerse, pero que se presiente como lo más valioso.

A través del viaje de la protagonista, Andersen construye una parábola del deseo como impulso transformador y del amor como forma de sacrificio. Sin embargo, este amor no se consuma en la unión con el otro, sino en la elevación del sí mismo. La sirenita no obtiene al príncipe, pero gana algo más abstracto y profundo: la posibilidad de un alma a través del dolor, la bondad y la renuncia. Su figura, por tanto, no debe leerse como pasiva o débil, sino como la encarnación de una búsqueda espiritual que se arriesga a abandonar todo lo conocido por una verdad que late más allá del cuerpo.

Así, este ensayo abordará La Sirenita desde múltiples perspectivas simbólicas y filosóficas, considerando el cuerpo como frontera, la voz como alma, el amor como espejo, y el mar como origen mítico. No nos limitaremos a la narrativa externa del cuento, sino que bucearemos en sus símbolos, silencios y transformaciones, comprendiendo que lo que canta bajo el agua no es solo la voz de una joven criatura mágica, sino el eco de todas aquellas almas que buscan algo más allá del destino que les fue asignado.

Deseo y transformación: el cuerpo como frontera

En La Sirenita, el deseo no es una emoción fugaz ni una mera atracción romántica. Es un impulso existencial, una fuerza que impulsa a la protagonista a abandonar su mundo, su forma, su voz y hasta su identidad para alcanzar algo que aún no comprende del todo. Es un deseo que se manifiesta en lo más profundo de su ser: no sólo desea al príncipe, desea el alma; no sólo desea caminar sobre la tierra, desea formar parte de ese mundo que le está prohibido. Y en esa travesía, el cuerpo se convierte en la primera y más cruel frontera.

El cuerpo de la sirenita, con su cola marina, es símbolo de su pertenencia al reino del origen, al mundo acuático de lo pre-racional, de lo instintivo y lo onírico. Pero ese cuerpo es también el límite que la separa de los humanos, que la ancla a su condición de criatura fantástica. Cuando la sirenita se somete a la transformación mágica —cuando acepta cambiar su cola por piernas humanas—, no está realizando un simple cambio de forma, sino un gesto radical de renuncia y metamorfosis. El cuerpo se convierte en campo de dolor: cada paso en la tierra es como caminar sobre cuchillos. Es un cuerpo nuevo que no ha sido conquistado, sino impuesto por el deseo, y que duele porque representa la lucha constante entre lo que se es y lo que se quiere ser.

Este aspecto corporal del sacrificio resuena con múltiples mitos y relatos de transformación: desde Dafne convertida en laurel hasta Gregorio Samsa en su cuerpo de insecto. En todos ellos, el cuerpo es el escenario donde se libra una batalla interna: entre la esencia y la forma, entre la identidad y la otredad. En el caso de la sirenita, el cuerpo adquiere una dimensión trágica, pues, aunque ha logrado atravesar la frontera física, permanece excluida del mundo humano por la ausencia de voz, por la incapacidad de comunicar lo que siente. Su deseo, por tanto, es doblemente negado: puede estar cerca del príncipe, pero no puede decirle quién es ni cuánto ha sufrido por él.

Podríamos pensar que el cuento plantea una crítica profunda a las imposiciones sobre el cuerpo femenino: la idea de moldearse a sí misma para agradar al otro, el silencio como requisito para ser aceptada, el dolor como parte del proceso de adaptación. Desde una lectura contemporánea, este gesto puede entenderse también como una alegoría de la presión que las mujeres —y otros cuerpos disidentes— experimentan para ajustarse a normas externas que violentan su integridad. Sin embargo, Andersen no presenta esta transformación como un acto de debilidad, sino como una acción voluntaria y consciente, con un precio inmenso, pero también con una posibilidad de redención.

La sirenita, al sacrificar su cuerpo original, no sólo se mutila, se abre también a una experiencia radicalmente distinta del ser. La pérdida de su voz, la incomodidad de su nuevo cuerpo y el sufrimiento físico se convierten en las condiciones de posibilidad para una transformación interna. El cuerpo, entonces, ya no es sólo una frontera, sino también un vehículo: un pasaje hacia la conciencia, el dolor y, eventualmente, la espiritualidad.

Esta tensión entre cuerpo y deseo será central en todo el relato, y constituye uno de sus núcleos simbólicos más poderosos. Porque la sirenita no quiere simplemente ser amada, quiere ser alguien más. Quiere expandir los límites de su existencia, pagar el precio de su anhelo con su carne, y así conquistar algo que no le pertenece por nacimiento, sino por voluntad. Y ese es uno de los grandes gestos humanos: aspirar a lo que no se tiene, sabiendo que el camino será arduo, y que el cuerpo mismo puede convertirse en campo de batalla.

La voz como alma: renuncia, silencio y subjetividad

En el corazón simbólico de La Sirenita late un gesto que trasciende lo físico: la renuncia a la voz. Este acto, aparentemente mágico y narrativamente funcional, encierra una de las decisiones más profundas y dolorosas del cuento. La sirenita entrega su voz a la bruja del mar para obtener piernas humanas, pero con ello sacrifica mucho más que su capacidad de hablar. Renuncia al medio a través del cual puede expresar su identidad, su deseo, su historia. Y en ese silencio, se desdibuja, se vuelve invisible en el mundo que tanto anhelaba.

La voz, en el universo simbólico del relato, es sinónimo de alma. No es casual que la sirenita posea una voz tan hermosa que conmueve incluso al sol. Andersen la describe como un canto único, que fluye con la dulzura de lo no dicho y la fuerza de lo que es auténtico. Al perderla, pierde también su poder de nombrar, de interpelar, de amar con palabras. El silencio la convierte en presencia muda, en belleza que no puede hablar por sí misma, en cuerpo observado, pero no escuchado.

Esta pérdida de la voz puede entenderse desde una clave psicoanalítica como una castración simbólica: la sirenita entrega aquello que la hace singular. Pero también puede leerse desde una perspectiva política o feminista: es la historia de una mujer que para ingresar al mundo del otro —el mundo masculino, humano— debe ceder su espacio de subjetividad. No puede contar su verdad, ni explicar su origen, ni defenderse. Depende de que el otro la reconozca sin saber quién es. Su silencio no es una forma de sumisión pasiva, sino una prueba del alto precio que se paga por el deseo de transformación.

Y, sin embargo, este silencio también abre un espacio de profundidad. La sirenita no se expresa con palabras, pero su dolor, su ternura, su mirada, comunican con una intensidad distinta. Andersen no la reduce a un objeto mudo, sino que muestra cómo su presencia altera el mundo que la rodea. El príncipe se siente atraído por ella, aunque no comprende por qué. Hay algo en su ser que vibra más allá del lenguaje. Y es precisamente esa presencia silenciosa la que nos permite pensar que la voz —el alma— no siempre necesita articularse con sonidos para existir.

Podemos entonces considerar que la voz, más que un atributo físico, es una manifestación de lo interno. Y en ese sentido, la sirenita no pierde del todo su alma al perder su canto; más bien, su alma se transforma. Ya no se impone con la belleza sonora, sino que se manifiesta a través del sacrificio, de la persistencia, del amor sin condiciones. Su silencio es activo: no deja de sentir, de pensar, de amar. Y en ese silencio hay una forma de resistencia poética, una subjetividad que persiste incluso cuando ha sido despojada de su medio de expresión.

La renuncia a la voz nos plantea también una pregunta más amplia: ¿cuánto de nuestra identidad está ligada a lo que podemos decir? ¿Qué ocurre cuando el lenguaje nos es arrebatado o negado? En la figura de la sirenita, Andersen dibuja la paradoja del ser que, para acercarse a su deseo, debe alejarse de sí misma. Pero también nos recuerda que el alma —ese anhelo que mueve toda la historia— puede sobrevivir al silencio, y quizá incluso fortalecerse en él. Porque lo que no se dice con palabras a veces se dice con actos, y en la elección de callar por amor, la sirenita alcanza una forma de elocuencia trágica que trasciende su condición.

El príncipe como espejo: amor, ilusión y pérdida

En la arquitectura simbólica de La Sirenita, el príncipe no es solamente el objeto de deseo de la protagonista; es, más profundamente, un espejo donde se proyectan sus aspiraciones, su anhelo de pertenencia, su impulso de humanidad. Él no representa solo el amor romántico, sino una promesa: la posibilidad de ser otra, de ser aceptada, de habitar el mundo de los humanos no como intrusa, sino como igual. En este sentido, el príncipe es menos un personaje que un reflejo: una figura que encarna lo que la sirenita cree necesitar para darle sentido a su transformación.

Desde el primer encuentro, el príncipe aparece como una figura salvada y salvadora. Ella lo rescata del naufragio, lo observa dormido, lo cuida en silencio y luego se retira antes de ser descubierta. Este gesto fundacional —salvar sin ser vista— inaugura una relación marcada por la asimetría: ella conoce su alma, su fragilidad; él no sabe quién es ella realmente. A partir de ahí, toda la relación estará atravesada por la ilusión: la sirenita cree que él podrá corresponderle, pero el príncipe permanece ajeno a su sacrificio.

Este desajuste no es solo narrativo, sino profundamente simbólico. La sirenita deposita en el príncipe no solo su amor, sino su proyecto de existencia. Pero él, aunque la aprecia, no la ama del modo que ella espera. Elige a otra, a la joven del convento que cree que fue quien lo salvó. La tragedia del cuento no radica únicamente en la no correspondencia amorosa, sino en la inversión de las percepciones: la sirenita calla su verdad, mientras el príncipe ama a una ilusión. Ambos están atrapados en espejos rotos.

Desde una mirada existencial, este amor frustrado pone en escena la imposibilidad de construir la identidad a partir del otro. La sirenita ha cambiado por completo —físicamente, emocionalmente, espiritualmente— por alguien que nunca podrá comprender la magnitud de ese cambio. Su deseo de ser amada se basa en la esperanza de que su sacrificio será recompensado, pero el mundo no siempre responde con justicia poética. Andersen parece decirnos que el amor verdadero no siempre garantiza la reciprocidad, y que amar no implica ser amado del mismo modo.

No obstante, el príncipe no es presentado como un villano. Es un joven amable, generoso, incluso afectuoso con la sirenita. Pero no puede amarla con el fervor que ella desea, porque no ve en ella lo que ella ve en él. Y ese es el drama de muchas relaciones humanas: se ama a partir de una profundidad que el otro no alcanza a imaginar. El amor de la sirenita es absoluto, silencioso, dispuesto al sacrificio; el del príncipe es cotidiano, concreto, limitado por su percepción parcial.

Así, el príncipe se convierte en un símbolo de lo inalcanzable: no por maldad, sino por incomprensión. En su ceguera está el reflejo del mundo humano, que muchas veces no puede o no quiere ver el sacrificio del otro. La sirenita, que entregó todo por él, se queda al margen de su vida, como una sombra que sonríe mientras el corazón se le rompe. Y, sin embargo, no lo odia. No toma venganza. Cuando se le ofrece la posibilidad de salvarse asesinándolo, renuncia. Y en esa renuncia, el amor se libera de la posesión y se vuelve espiritual.

La Sirenita, entonces, no es un cuento sobre la conquista amorosa, sino sobre la pérdida. Pero no una pérdida amarga, sino transfiguradora. El príncipe, como espejo, le permite a la sirenita descubrir que lo que anhela no está afuera, sino dentro de sí misma. Que el alma que buscaba no depende del amor del otro, sino de su propia capacidad de amar sin medida. Y en esa revelación, ella se eleva más allá del dolor, más allá del cuerpo, más allá del mar y de la tierra.

La bruja del mar: sabiduría oscura y mediación femenina

En el universo de La Sirenita, la bruja del mar ocupa un lugar ambiguo y fascinante. No es, como en muchos relatos moralistas, una villana absoluta ni una figura demoníaca. Es una hechicera poderosa que ofrece lo que se le pide, aunque a un alto costo. Su aparición marca el punto de inflexión en la historia: es a través de ella que la sirenita accede a la posibilidad de cambiar su cuerpo y acercarse al mundo humano. La bruja es, en realidad, un umbral. Una mediadora entre lo que se es y lo que se desea ser.

La sabiduría de la bruja no es luminosa, sino sombría. Vive aislada, en una región del mar temida por todos, rodeada de plantas que devoran a quienes se acercan. No pertenece a la corte marina, ni está integrada en la armonía superficial del reino. Es una figura liminar, que encarna los saberes del dolor, del deseo, de lo oculto. Conoce el precio de los cambios profundos y no ofrece soluciones sin consecuencias. Su poder está ligado a la verdad: ella no engaña a la sirenita. Le dice con claridad lo que implicará la transformación. La bruja representa esa parte de la realidad que no se oculta tras promesas dulces, sino que revela con crudeza lo que cuesta soñar.

Desde una perspectiva simbólica, puede entenderse como una figura de la Gran Madre Oscura o del arquetipo femenino en su faceta destructiva y creadora al mismo tiempo, según la lectura junguiana. Ella no impone ni seduce: espera. Y cuando se le busca, responde con una mezcla de lucidez y brutalidad. Este personaje femenino, marginal y temido, posee la sabiduría del abismo: sabe que todo deseo verdadero exige una pérdida equivalente, y que nada puede obtenerse sin dejar algo atrás.

En muchos cuentos de hadas, las figuras femeninas se dividen entre lo maternal-bondadoso y lo maligno-seductor. Pero Andersen propone algo más complejo. La bruja no es malvada, sino necesaria. Ella encarna el tránsito. Es la condición para que la sirenita se transforme, no por capricho, sino por voluntad. Es la representación del precio que se debe pagar para crecer, para romper con el hogar, para atravesar el umbral de lo desconocido. En este sentido, la bruja no es enemiga de la protagonista, sino su complemento simbólico. Ella le da forma al deseo mediante el sacrificio.

Además, es significativo que el costo impuesto por la bruja sea precisamente la voz. No pide dinero, ni objetos, ni favores. Pide la palabra, ese vínculo sagrado entre el interior y el exterior. Pide lo que la sirenita no puede recuperar, lo que define su identidad. Este trueque convierte a la bruja en una figura profundamente ética: obliga a la protagonista a asumir la responsabilidad de su deseo. Nada de lo que ofrece es gratuito ni reversible. Y en ello, hay una dura enseñanza: el camino hacia uno mismo, hacia el alma, no está exento de dolor.

Desde una mirada contemporánea, se puede pensar también en la bruja como representación de saberes femeninos ancestrales que han sido marginados o temidos. Su figura concentra un poder que no es aceptado por el orden establecido. Es independiente, no responde a ninguna autoridad, vive a su modo. Y por eso se le teme. Pero su existencia revela una verdad incómoda: hay un conocimiento que sólo se obtiene en la oscuridad, y hay procesos que sólo se activan cuando se está dispuesto a perder.

La sirenita, al acudir a la bruja, reconoce su límite. Pide ayuda, acepta el riesgo. Y en esa alianza entre ambas mujeres —una joven que desea transformarse, y una sabia que conoce el precio— se despliega un tipo de relación femenina profunda, basada no en el afecto ni en el consejo maternal, sino en la transmisión de un conocimiento oculto, de una verdad amarga pero necesaria.

El mar y la tierra: entre el origen y la aspiración

En La Sirenita, los dos espacios fundamentales —el mar y la tierra— no son simples escenarios geográficos; constituyen territorios simbólicos que condensan los grandes dilemas de la existencia. Entre ambos mundos se extiende la travesía de la protagonista, marcada por el deseo, la pérdida y la transformación. Cada uno representa una forma de habitar la realidad: el mar, como símbolo del origen, de la profundidad inconsciente, del mundo cerrado sobre sí mismo; la tierra, como aspiración, como lo otro, como lo que promete alma, cuerpo y tiempo lineal.

El mar es el hogar de la sirenita. En él reina una armonía aparentemente serena, donde el tiempo se percibe con lentitud y belleza. Allí no hay guerras, ni enfermedades, ni muerte como en la tierra. Pero tampoco hay alma. El mundo submarino es eterno, pero cerrado. En él, la existencia está determinada por la forma, por lo dado, por la pertenencia a un orden preestablecido. La sirenita, como sus hermanas y su abuela, conoce las reglas del mar, pero no se conforma con ellas. Su mirada está fija en la superficie. No desea solo observar, desea participar de ese otro mundo. El mar, entonces, comienza a ser para ella una jaula invisible, una profundidad que ya no consuela, sino que sofoca.

Por otro lado, la tierra representa el mundo de los humanos, de los cuerpos diferentes, de las emociones intensas, del lenguaje y del alma. También es el mundo del dolor, del esfuerzo, del envejecimiento y la muerte. Pero para la sirenita, ese mundo es deseable precisamente por su fragilidad, por su finitud. Allí las cosas importan porque se acaban. Allí existe la posibilidad de amar de verdad, de trascender a través del alma. Es un mundo imperfecto, pero abierto. Mientras que en el mar todo está resuelto de antemano, en la tierra hay incertidumbre, y esa incertidumbre es libertad.

El tránsito entre ambos mundos exige, en el relato, un proceso de despojamiento. La sirenita no puede habitar ambos. Tiene que elegir. Y en esa elección, Andersen subraya la imposibilidad de pertenecer plenamente a más de un orden. El cruce de una frontera implica siempre la renuncia a otra identidad. Por eso la protagonista no solo cambia de forma, también pierde su voz, su hogar, su mundo. La tierra la recibe, pero no la reconoce como suya. Y el mar, aunque siempre la observa, ya no puede acogerla. La sirenita queda en un estado de liminaridad, entre el origen y el destino, entre el pasado y el porvenir, entre el agua y el polvo.

Desde esta perspectiva, el cuento se convierte en una metáfora poderosa del proceso de individuación. El mar representa la infancia, lo dado, lo materno; la tierra, la adultez, la elección, la construcción del ser. Pero este paso no es pacífico. Está marcado por el dolor, por la pérdida de la inocencia, por el sufrimiento físico y emocional. La sirenita debe aceptar que para crecer, debe dejar atrás aquello que parecía eterno. La nostalgia del mar no desaparece, pero ya no puede ser su lugar.

Además, el contraste entre mar y tierra plantea también una reflexión sobre el alma y el cuerpo. En el mar, hay belleza sin alma; en la tierra, hay alma con dolor. Andersen nos sugiere que la espiritualidad verdadera no se alcanza en la comodidad del origen, sino en la experiencia del mundo, en el deseo, en el error, en la entrega. La sirenita elige el camino más difícil: el de sentir, el de vivir sin garantías, el de exponerse al fracaso. Pero en esa elección hay una valentía que la redime.

La tensión entre estos dos mundos no se resuelve con una fusión armoniosa. No hay final feliz en el sentido tradicional. No se trata de que el mar y la tierra puedan coexistir. Se trata de entender que para alcanzar una forma más alta de existencia, hay que atreverse a abandonar lo conocido. Y que esa aspiración, aunque no siempre se concrete en este mundo, puede transformarse en algo mayor: en el alma, en el espíritu, en el viento que sigue soplando más allá del cuerpo y de la voz.

Trascender el dolor: muerte, redención y alma

En el desenlace de La Sirenita, Hans Christian Andersen nos conduce a un terreno que se aparta del cuento tradicional: el territorio de la redención espiritual. Después de haber sacrificado su cuerpo, su voz y su mundo por amor, la sirenita se encuentra al borde de la desaparición. El príncipe se casa con otra, y la protagonista contempla el amanecer desde el mar, convertida en espuma. Sin embargo, lo que parecía ser el final de una tragedia romántica se transforma en otra cosa: la sirenita no muere como las criaturas del mar, sino que es elevada a una nueva forma de existencia. Se convierte en “hija del aire”, espíritu que vaga por el mundo haciendo el bien, con la esperanza de alcanzar un alma inmortal.

Este giro final, profundamente poético y filosófico, no es un simple consuelo. Es la culminación de una transformación interior. La sirenita, que al principio deseaba al príncipe como vía para alcanzar el alma, comprende al final que no es el amor humano lo que la salvará, sino el amor desinteresado, la entrega sin expectativa de recompensa. La renuncia a su deseo más íntimo —al punto de negarse a matar al príncipe para salvarse— es lo que la convierte, paradójicamente, en merecedora de lo que tanto anhelaba: un alma inmortal. La espiritualidad en Andersen no se alcanza a través del deseo, sino a través del sacrificio consciente.

Este sacrificio no es una negación del yo, sino su expansión. Al perdonar, al renunciar a la violencia, al aceptar el dolor sin convertirlo en odio, la sirenita deja de ser solo una criatura que desea, para convertirse en una conciencia que comprende. Su alma nace no en el triunfo, sino en la pérdida. Es ahí donde el cuento toca las fibras más hondas de la existencia humana: el dolor no como castigo, sino como posibilidad de elevación. La sirenita no es recompensada en términos mundanos, sino en un plano más sutil: el de lo invisible, el del espíritu.

La imagen de la espuma del mar —símbolo de lo efímero, de lo que se disuelve— se transforma en puerta hacia lo eterno. Andersen no permite que su heroína desaparezca sin más. La eleva. Y en ese gesto, propone una visión profundamente cristiana, pero también universal: que la bondad auténtica, incluso en el silencio y la invisibilidad, tiene valor. Que la renuncia puede ser fértil. Que el alma no es un don que se recibe por nacimiento, sino un estado que se alcanza por elección ética.

La sirenita ya no necesita ser amada para tener valor. Su existencia cobra un nuevo sentido en la dimensión del viento, del aire, de lo que no se ve pero se siente. Como hija del aire, su tarea será hacer el bien y, con ello, ganarse su lugar en la eternidad. Esta figura alada, sin cuerpo, sin voz, pero con alma, representa una de las imágenes más sublimes de toda la literatura infantil: la de una criatura que, a través del dolor, del amor y de la renuncia, se vuelve libre de toda atadura.

Lejos de ser una historia de tristeza o castigo, La Sirenita es un canto a la posibilidad de transformación interior. Nos dice que el alma puede nacer del sufrimiento, que la verdadera redención no está en obtener lo que se desea, sino en comprender por qué se deseaba. Que el sacrificio voluntario no es destrucción, sino la puerta hacia otra forma de existencia más alta. Y que, al final, lo que trasciende no es el cuerpo ni la palabra, sino la capacidad de amar sin condiciones.

Conclusión: la sirenita como figura del espíritu sacrificado

La Sirenita de Hans Christian Andersen es mucho más que un relato sobre amor y transformación; es una parábola profunda sobre el sacrificio, el deseo y la búsqueda espiritual. A lo largo del cuento, la protagonista encarna la figura del espíritu sacrificado, aquella que está dispuesta a renunciar a lo más esencial —su voz, su cuerpo, su hogar— para alcanzar un ideal que trasciende lo inmediato y lo tangible.

La sirenita no es solo una criatura mágica en busca de amor humano; es el símbolo de todos aquellos que anhelan algo más allá de su naturaleza y que enfrentan el dolor y la pérdida como caminos hacia la trascendencia. Su viaje es un canto al valor de la renuncia consciente, a la fortaleza que reside en el sacrificio voluntario y a la posibilidad de encontrar alma en el silencio y el dolor.

Al perder la voz, al sufrir en el cuerpo, y al renunciar a la violencia aun cuando podría salvarse, la sirenita revela una dimensión ética y espiritual que eleva su historia más allá del simple cuento de hadas. Se convierte en un arquetipo del ser humano que, en su afán por crecer, se enfrenta a límites infranqueables y, sin embargo, persiste con dignidad y esperanza.

Esta figura del espíritu sacrificado abre una reflexión sobre la condición humana: que la verdadera transformación no se mide en la posesión o en la conquista, sino en la entrega y en la comprensión profunda del propio deseo y sufrimiento. Andersen nos invita a mirar más allá del desenlace aparente, a descubrir en la espuma del mar y en el viento del aire una forma de existencia que, aunque invisible, es plena y eterna.

Así, La Sirenita permanece como un relato universal que habla a todas las generaciones, recordándonos que en el sacrificio se encuentra a veces la semilla del alma, y que el amor más auténtico es aquel que se da sin esperar retorno, convirtiendo el dolor en luz y el silencio en canto.

Bibliografía

• Andersen, Hans Christian. La Sirenita. Ediciones clásicas de literatura infantil.

• Bettelheim, Bruno. El Psicoanálisis de los Cuentos de Hadas. Siglo XXI Editores, 1976.

• Gilbert, Sandra M., y Susan Gubar. La locura de la mujer. Siglo XXI Editores, 1979.

• Jung, Carl Gustav. Arquetipos e inconsciente colectivo. Editorial Kier, 1968.

• Tatar, Maria. The Hard Facts of the Grimms’ Fairy Tales. Princeton University Press, 1987.

• Zipes, Jack. Fairy Tales and the Art of Subversion. Routledge, 2006.