Durante el primer Grito de Independencia en 1810, Miguel Hidalgo no gritó “¡Viva México!” como solemos imaginar. Según registros históricos, los vítores originales fueron dirigidos hacia Dios, la Virgen de Guadalupe y los héroes insurgentes, como José María Morelos y Allende. La famosa frase “¡Viva México!” se incorporó posteriormente como símbolo de la construcción nacional y del sentimiento patriótico moderno. Esto refleja cómo los rituales y símbolos de identidad se reinventan con el tiempo para consolidar la memoria colectiva.

Cultura e identidad:

un río que fluye entre memoria y reinvención

Sabak' Che

Abstract

Este ensayo explora la relación entre cultura e identidad a partir de las celebraciones patrias de septiembre en México. Se plantea que la identidad cultural no es un legado inmutable, sino un relato vivo que se renueva en cada generación a través de rituales, tensiones entre tradición y modernidad, expresiones de la cultura popular y diálogos con la globalización. Desde el Grito de Independencia hasta el Día de Muertos convertido en fenómeno internacional, la cultura se revela como un espacio de memoria compartida y reinvención constante. El texto concluye que la identidad cultural debe entenderse como un río en movimiento: siempre cambiante, pero reconocible en su cauce común.

“La cultura no es un espejo donde mirarse, sino un camino que recorrer.”
— Octavio Paz, El laberinto de la soledad, 1950.

La memoria que se celebra

Septiembre tiene un pulso distinto. No es solo el cambio de estación que anticipa el fin del verano, ni la transición de los días largos hacia las noches que se van alargando poco a poco. Es, más bien, el mes en el que la memoria se vuelve fiesta. Las calles se cubren con banderas y luces, los mercados improvisan pasillos enteros con matracas, sombreros, silbatos, cornetas de plástico. En las cocinas se empieza a preparar el chile en nogada o los pozoles que convocan a la familia entera. Hay algo en el ambiente que nos recuerda que somos parte de una misma narración colectiva: la de un país que se piensa a sí mismo a través de la celebración.

Lo interesante es que estas celebraciones no son un reflejo estático de la historia. La independencia, los héroes, los discursos oficiales, no existen por sí mismos en un lugar fijo del pasado. Existen en la medida en que los traemos al presente, en que los encarnamos. Cada generación hace suya la conmemoración, la viste con su propio lenguaje. En algunos casos, lo hace a través de la solemnidad del desfile escolar, con los niños marchando disfrazados de insurgentes o de adelitas; en otros, a través del bullicio de las fiestas populares, donde el mariachi y la cumbia se mezclan con luces de neón y micrófonos de karaoke.

La identidad cultural, entonces, no es un objeto guardado en un museo. No está congelada en las vitrinas de la historia. Es un relato vivo, hecho de memoria y de reinvención. Lo que se celebra en septiembre no es solo un hecho histórico que ocurrió hace más de dos siglos: lo que se celebra es la posibilidad de reconocernos juntos, de afirmar que seguimos siendo parte de una misma corriente cultural que, aunque cambiante, conserva un cauce reconocible.

Podríamos pensar que, en medio de la globalización y de la homogeneización cultural, estos rituales son meros gestos folclóricos. Sin embargo, basta mirar cómo vibran las plazas la noche del Grito para entender que hay algo más profundo: un deseo de pertenencia. La gente no va solo a escuchar al presidente repetir los nombres de los héroes; va a sentir que forma parte de un nosotros, a dejarse arrastrar por la energía colectiva que transforma la memoria en presente.

La independencia no es solo recuerdo: es el acto de representarnos juntos en un ritual que se repite y se transforma.

La independencia como ritual cultural

La independencia, tal como se recuerda cada septiembre, no es solo un capítulo en los libros de texto ni un tema de examen escolar. Es, sobre todo, un ritual cultural que cobra vida en plazas, calles, casas y hasta en los patios de las escuelas. Los rituales, a diferencia de los simples recuerdos, tienen la capacidad de encarnar el pasado en el presente. Son repeticiones cargadas de símbolos, de gestos que conectan a los individuos con una comunidad más amplia.

El Grito de Dolores se convierte, cada año, en una especie de representación teatral. El presidente o el gobernador, desde un balcón iluminado, ondea la bandera y pronuncia los nombres de los héroes insurgentes. A continuación, el pueblo responde con el grito colectivo de “¡Viva!”, que no es un simple eco, sino una afirmación: “seguimos aquí, seguimos siendo parte de esta historia”. En ese instante, lo político y lo popular se entrelazan. Los fuegos artificiales iluminan el cielo como si fueran un recordatorio de la pólvora de la insurrección, y la multitud, al unísono, revive un episodio que pertenece tanto al pasado como al presente.

Pero lo oficial no agota lo simbólico. En los barrios y comunidades, la independencia también se celebra con formas propias: ferias improvisadas, juegos mecánicos, bailes populares, puestos de antojitos. Lo solemne del acto gubernamental se mezcla con la cotidianidad de la fiesta popular, donde la historia no se recita como discurso, sino que se mastica en un pambazo, se baila al ritmo de una cumbia, se canta en un karaoke callejero. Ahí, la independencia se vuelve cercana, palpable, un acto compartido que trasciende la formalidad de los salones de honor.

El ritual tiene, además, un poder integrador. Une a los que saben la historia de memoria y a los que solo van por el ambiente; a los que sienten orgullo patrio y a los que aprovechan la fecha para reunirse en familia. Todos, de alguna manera, participan en la puesta en escena de un relato colectivo. El ritual no pregunta por convicciones políticas ni exige una comprensión exacta del pasado. Basta estar ahí, repetir los gestos, compartir el momento. En eso reside su fuerza cultural.

Lo curioso es que esta repetición nunca es idéntica. Cada generación le imprime algo nuevo: los niños que desfilan vestidos de Hidalgo o Morelos incorporan su ingenuidad; los jóvenes que comparten videos de los festejos en redes sociales introducen la mirada digital; los comerciantes que reinventan platillos patrios con toques modernos muestran que hasta la gastronomía participa en la construcción del mito.

La independencia como ritual cultural no es, entonces, una conmemoración muerta. Es un espejo donde el país se contempla año con año, reconociendo sus continuidades y sus cambios, sus certezas y sus dudas. En la noche del Grito no solo se celebra lo que fuimos: también se dramatiza lo que todavía queremos ser.

Identidad en tensión: tradición y modernidad

Toda identidad cultural es un territorio en disputa. Está hecha de tensiones, de fricciones, de encuentros inesperados entre lo heredado y lo nuevo. México, como muchos países de tradición fuerte y al mismo tiempo en constante diálogo con lo global, encarna esta tensión de forma cotidiana.

Basta pensar en la música. En una misma fiesta pueden sonar un mariachi, una playlist de reguetón y hasta música electrónica. El mariachi, con su traje de charro y trompetas brillantes, evoca un México que se vincula con la tierra, el amor romántico, la nostalgia. El reguetón, en cambio, responde a una lógica distinta: urbana, globalizada, juvenil. Ambos conviven en el mismo espacio sin anularse. Y esa convivencia muestra que la identidad no es un muro rígido, sino un tejido poroso, un tapiz en el que se entrelazan hilos de distintas procedencias.

Lo mismo ocurre con la gastronomía. El mole, los tamales, el pozole —sabores que guardan siglos de tradición indígena y mestiza— comparten mesa con versiones reinterpretadas en restaurantes gourmet. El chile en nogada, por ejemplo, puede servirse en una fonda familiar con la receta de la abuela, o en un plato minimalista dentro de un restaurante de alta cocina. ¿Es lo mismo? No. ¿Se pierde algo en el camino? Tal vez. Pero también se gana: se expande, se traduce a nuevos lenguajes, llega a paladares que, de otro modo, no lo conocerían.

Esta tensión, sin embargo, no está exenta de polémica. Para algunos, la modernidad amenaza con diluir lo propio, con convertir la cultura en un espectáculo superficial. Para otros, la tradición corre el riesgo de volverse un museo muerto, incapaz de dialogar con el presente. Entre esas posturas extremas se abre un espacio fértil: el de la reinvención. La cultura sobrevive precisamente porque se adapta, porque se transforma sin perder del todo su esencia.

En la identidad mexicana, esa dinámica es evidente. La lucha libre, que nació como un espectáculo popular, hoy es parte del imaginario global gracias a su estética y a la exportación de sus máscaras. El cine de oro, que parecía condenado a la nostalgia, revive en plataformas digitales donde nuevas generaciones lo descubren. Incluso las fiestas patrias, que antes eran dominadas por desfiles tradicionales, hoy conviven con narrativas en redes sociales, con memes que reinterpretan a los héroes de la independencia en clave humorística.

La identidad cultural, en este sentido, no se rompe frente a la modernidad: se vuelve más compleja. El mariachi y el reguetón, la cocina de la abuela y la cocina de autor, el mito histórico y el meme contemporáneo, todos forman parte de un mismo entramado. Es una tensión que no debe verse como amenaza, sino como el pulso vital de la cultura.

La cultura popular es el espejo donde nos reconocemos, aunque a veces no nos guste lo que devuelve.

La cultura popular como espejo

La cultura popular es el terreno donde las identidades se vuelven visibles sin solemnidad, sin la necesidad de ser avaladas por instituciones o manuales de historia. Es el espacio donde la gente común crea, se reconoce y se representa. Allí, la cultura no se piensa desde los grandes discursos, sino desde lo cotidiano, desde lo que se canta, se ríe, se consume y se comparte.

El cine de oro mexicano, por ejemplo, no fue solo una industria de entretenimiento: fue un espejo donde el país se miró durante varias décadas. En sus películas convivían la figura del charro cantor, la madre sacrificada, el pícaro urbano, la mujer fatal y el luchador enmascarado. Estos personajes, cargados de arquetipos, mostraban lo que México quería ver de sí mismo y también lo que temía: un pueblo orgulloso y trabajador, pero también atravesado por contradicciones y desigualdades.

La lucha libre, por su parte, es otro espejo poderoso. Más que un deporte, es un ritual donde se dramatizan las luchas entre el bien y el mal, entre el héroe y el villano, entre lo local y lo extranjero. El público no solo observa: participa, grita, se involucra en la construcción simbólica de una narrativa que refleja tanto las aspiraciones como las tensiones sociales. El luchador enmascarado es un mito vivo, un héroe que no necesita nombre propio porque encarna a todos.

Con el paso del tiempo, nuevas formas de cultura popular se han sumado a este espejo. Las telenovelas, que dominaron el imaginario colectivo durante décadas, dieron lugar a historias que repetían una y otra vez el mismo dilema entre el amor imposible y la lucha de clases. Los corridos —desde los revolucionarios hasta los “tumbados”— siguen narrando, con crudeza o romanticismo, la vida de los pueblos y las sombras de la violencia. Incluso los memes y los videos de TikTok, aparentemente banales, son ya parte del repertorio cultural donde se produce identidad: ahí se mezclan el humor, la crítica política, la nostalgia y el ingenio popular.

Lo fascinante de la cultura popular es que no busca la perfección estética ni la corrección histórica. Su valor radica en que funciona como espejo colectivo: refleja lo que somos, lo que nos duele, lo que nos divierte, lo que nos avergüenza. Por eso, a veces puede resultar incómodo. Nadie quiere reconocerse en la caricatura exagerada de un programa de televisión o en el meme que ridiculiza a los políticos. Pero esa incomodidad también es parte de la identidad: nos recuerda que no solo somos la versión heroica de los libros, sino también nuestras contradicciones y nuestros excesos.

Así, la cultura popular no es una expresión menor, sino el pulso más sincero de la identidad. En ella cabe lo solemne y lo ridículo, lo heroico y lo trivial, lo tradicional y lo contemporáneo. Como espejo, no siempre devuelve la imagen idealizada que quisiéramos, pero sí la más viva, la que se mueve y respira junto con nosotros.

Identidad y globalización

Hoy la identidad cultural no se juega solo en el ámbito local: se negocia constantemente con un escenario global. El mundo contemporáneo, atravesado por redes sociales, migraciones, intercambios económicos y culturales, ha difuminado las fronteras simbólicas que antes parecían claras. Lo que alguna vez se consideraba “propio” ahora circula, se adapta, se transforma, y en ese movimiento puede tanto perderse como fortalecerse.

Un ejemplo evidente es el Día de Muertos. Durante siglos fue una celebración íntima, profundamente ligada a la cosmovisión indígena y a la tradición católica mestiza. Se trataba de montar altares en casa, compartir pan de muerto, velar en los panteones, hablar con los ausentes desde la memoria familiar. Sin embargo, en las últimas décadas esta celebración ha adquirido una dimensión global, impulsada por películas como Coco de Pixar o Spectre de James Bond, que mostraron desfiles masivos en Ciudad de México que antes ni siquiera existían. Muchos critican que esta exportación simplifica y comercializa la tradición, pero también es cierto que ha provocado un renovado interés entre los jóvenes, quienes han revitalizado la costumbre, dándole una fuerza que quizá estaba en riesgo de diluirse en medio de la modernidad.

Algo similar ocurre con la gastronomía mexicana, declarada Patrimonio Inmaterial de la Humanidad por la UNESCO. Platillos como los tacos o el guacamole se consumen en todo el planeta, aunque muchas veces en versiones alteradas que poco se parecen a las originales. ¿Es una pérdida? En cierto sentido, sí, porque se simplifica lo complejo y se reduce lo diverso a un par de clichés. Pero también es una ganancia: lo que antes estaba circunscrito a un territorio ahora se vuelve embajador cultural, despierta curiosidad y abre el camino para que quienes lo prueban quieran conocer su raíz auténtica.

La música también ilustra bien esta tensión. El mariachi, que alguna vez fue emblema casi exclusivo de México, hoy se escucha en festivales internacionales y es adoptado por músicos extranjeros que lo fusionan con géneros insospechados. Al mismo tiempo, el reguetón, nacido en Puerto Rico y Panamá, ha cruzado fronteras y se ha vuelto parte de la identidad juvenil mexicana, a tal grado que algunos artistas locales lo han mezclado con sonidos regionales. La globalización crea, así, un intercambio cultural que borra los límites entre lo propio y lo ajeno, y que obliga a replantear continuamente qué significa “nuestra identidad”.

Sin embargo, este diálogo global no es inocente. También conlleva riesgos: la mercantilización de la cultura, su transformación en producto turístico, empaquetado para la venta rápida, puede diluir su sentido profundo. La imagen del México folklórico, colorido y festivo que se exporta a los visitantes extranjeros, muchas veces deja fuera las tensiones sociales, las desigualdades, las violencias que también forman parte de la realidad cultural. En este sentido, la globalización corre el peligro de generar una identidad “para el escaparate”, diseñada para el consumo externo y no para el reconocimiento interno.

Y, aun así, sería ingenuo pensar que la solución está en proteger la cultura como si fuera una pieza frágil de museo. La cultura vive en el movimiento, en el mestizaje, en la reinvención. El reto está en mantener la esencia mientras se comparte con el mundo, en evitar que el brillo comercial opaque la raíz. La globalización, lejos de borrar las identidades, las obliga a replantearse, a volverse más conscientes de sí mismas, a encontrar nuevos lenguajes para expresarse.

La identidad cultural es un río: cambia, se mueve, pero siempre nos lleva en su corriente.

Una identidad siempre en construcción

La identidad cultural no es un punto de llegada, sino un camino que nunca termina. No existe una versión definitiva de lo que somos: lo mexicano, lo latinoamericano, lo popular, son narrativas que se escriben una y otra vez, con palabras nuevas y con ecos antiguos. Pensar que la identidad está fija sería condenarla a la muerte, porque lo que no cambia se vuelve fósil. En cambio, lo vivo fluye, se transforma, se contradice, se reinventa.

Cada septiembre lo comprobamos. El Grito, los desfiles, los colores de la bandera, los platillos típicos, las canciones que se entonan en las plazas: todos estos elementos no son solo una herencia del pasado, son también un laboratorio del presente. En ellos se cruzan la memoria histórica y las necesidades actuales, lo solemne y lo festivo, lo político y lo íntimo. La identidad cultural se celebra, sí, pero también se pone a prueba en esas celebraciones: ¿qué nos une hoy?, ¿qué queremos recordar?, ¿qué preferimos olvidar?

Más allá de los actos oficiales, la identidad se construye en lo cotidiano. Está en la forma en que hablamos, en los modismos que nos identifican, en los sabores que buscamos cuando estamos lejos de casa, en las canciones que nos acompañan en las fiestas y en los duelos. La identidad no se impone: se vive. Y en ese vivir cotidiano se reescribe constantemente.

Por eso la cultura puede compararse con un río. Sus aguas nunca son las mismas, pero siempre reconocemos su cauce. Cambia con las estaciones, con las lluvias, con las sequías, con el paso del tiempo. Se ensancha, se estrecha, se bifurca, pero nunca deja de fluir. Así también la identidad: arrastra sedimentos del pasado, recoge nuevas corrientes del presente, y se proyecta hacia un futuro abierto, siempre en movimiento.

Reconocernos en esa fluidez es fundamental. Nos libera de la obsesión por definirnos de una vez por todas y nos invita a aceptar que somos múltiples, contradictorios, inacabados. Lo que celebramos en septiembre no es solo el inicio de una nación independiente: celebramos también la posibilidad de seguir siendo, de seguir inventándonos como comunidad, de mantener viva la memoria no como piedra inmóvil, sino como fuego compartido.

Bibliografía

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